„Етър“ направи много добър есенен полусезон след изпадането си от елита и продължава да преследва завръщането си в Първа лига. „Болярите“ на моменти водеха в класирането, накрая завършиха трети, но само на точка от водача „Спартак“ (Вн). Представянето им бе на приливи и отливи, като след две загуби в началото намериха верния път и влязоха в серия от победи, но в края леко „намалиха газта“. Все пак общата оценка от представянето им е съвсем положителна.
Тимът започна сезона с нов треньорски щаб – начело застана утвърдено вече име като Веселин Великов с асистенти Димитър Иванов и Марин Стефанов, а вратарят Христо Иванов стана играещ треньор. Ръководството положи много усилия от досегашния отбор в елита да останат 11 футболисти, бяха привлечени 6 нови, както и няколко юноши от школата. На 24 играчи разчиташе „Етър“, като впоследствие Хосе Кордоба премина в „Левски“.
След победното 3:0 над новака „Левски“ (Лом) последваха две неприятни загуби с 2:4 от „Хебър“ и с 4:1 при гостуването на „Лудогорец-2“. Отборът обаче бързо намери сили да се вдигне и влезе в много силна серия – 11 поредни мача без загуба (десет победи и едно реми в Перник). С двата мача за купата срещу „Балкан“ (Ботевград) и „Ботев“ (Пловдив) срещите без загуба станаха 13, съпроводени от уникална серия от 870 минути, в които „виолетовите“ изобщо не допуснаха гол във вратата си! Това логично ги изведе и на първото място.
Най-силният си мач през есента „Етър“ изигра за купата, като елиминира тогавашния водач в класирането „Ботев“ (Пд). Изключително важни бяха победите над „Монтана“ и „Струмска слава“ като гости съответно с 2:0 и 4:1, равенството 2:2 срещу „Миньор“ в Перник, както и успехът с 4:1 у дома над „Септември“ (София).
Разбираемо е, че всяка серия има своя край и той дойде с елиминирането от „Септември“ за купата и загубата с 3:1 при гостуването на прекия конкурент в челото „Спартак“ (Варна). Това наруши ритъма и мачовете до края не бяха лесни. Трудни победи над по-скромни отбори като ЦСКА-1948 II с 1:0, „Литекс“ и „Левски“ (Лом) с по 2:1, както и още две загуби от „Марица“ и „Лудогорец-2“. Хубавото бе, че в последния кръг етърци взеха важна точка в Пазарджик срещу „Хебър“, макар и с човек по-малко. В някои мачове като този отборът определено показа характер и себераздаване.
Постоянството е най-важното нещо в тази група, отчете след края старши треньорът Веселин Великов, който неведнъж през сезона заяви, че като потенциал „Етър“ е най-добрият отбор и ако играе във всеки мач концентрирано, трудно някой би го победил. Именно върху това наставникът и ще наблегне напролет, а оценката, която даде на представянето, определи като Много добър 5.
Пандемията също оказа влияние върху представянето. Ковидът извади трима играчи за последните мачове и това доста повлия за втората загуба от лудогорци. Заради изискването за зелен сертификат за феновете пък на стадион „Ивайло“ често по трибуните имаше едва по стотина зрители. Етърци обаче не могат да се оплачат от липса на подкрепа – тя бе осезаема не само у дома, а и при гостуванията, в които тимът неизменно разчиташе на най-верните си фенове.
„Етър“ е с най-силното нападение във Втора лига. „Виолетовите“ вкараха 52 гола (официално 48, тъй като победата с 4:0 над „Нефтохимик“ бе анулирана). Това прави по 2.29 гола на мач, което е чудесен показател. Отзад обаче допуснаха 24 попадения – най-много от първите шест отбора в класирането (без да броим „Лудогорец-2“, който няма право на влизане в елита). Сред тях – и два гола от центъра, нещо рядко случващо се в професионалния футбол.
Хърватинът Ловре Кнежевич е голмайстор на „виолетовите“ за първия дал от шампионата. Той наниза 10 попадения, без да се брои голът му срещу “Нефтохимик”. Общо 14 футболисти на “Етър” са в листата на голмайсторите. След Кнежевич следват Дани Младенов със 8 и Мартин Петков с 6. „Виолетовите” са вкарали 48 гола, като два от тях са автоголове на съперника – Богомил Цинцарски от “Янтра” и Петко Цанков от “Лудогорец-2”. В тази цифра не се броят още попаденията на Кнежевич, Фемиа и Ивей (два), които остават извън статистиката заради анулираната победа с 4:0 над „Нефтохимик“.
В крайна сметка „болярите“ завършиха плътно в челото, където напролет 4-5 отбора ще се борят за първите три места, даващи право на промоция в елита. За разлика от миналите години, текучество през зимната пауза не се очертава и едва ли ще има повече от един-двама напуснали или новопривлечени играчи. Въпреки това, подсилването на състава влиза в плановете на Веселин Великов. Ако организационно и финансово нещата са добре, ако продължи да разкрива потенциала си, „Етър“ спокойно може да се пребори за завръщането си в Първа лига.
Голмайсторите:
10 – Ловре Кнежевич (+1)
8 – Даниел Младенов
6 – Мартин Петков
5 – Николас Фемиа (+1)
3 – Ромеш Ивей (+2)
3 – Христо Димитров
2 – Кольо Станев
2 – Николай Янков
2 – Радослав Апостолов
1 – Кристиян Кънчев
1 – Христо Марков
1 – Николай Дичев
1 – Яни Пехливанов
1 – Мариян Иванов
