В първия двубой от плейофната фаза на мъжкото хандбално първенство отборът на „Локомотив“ (ГО) направи сериозна крачка към финала, след като се наложи убедително над „Фрегата“ (Бургас) с 32:24. Срещата се проведе в „ОЗК Арена Бяла“, където „железничарите“ имаха домакинско предимство благодарение на по-предното си класиране след редовния сезон. Плейофната серия се играе до две победи от три мача, а залогът е място във финала на първенството. В другия полуфинал сили мерят отборите на „Шумен-61“(Шумен) и „Спартак“ (Варна), като победителите от двете двойки ще спорят за шампионската титла, а загубилите ще играят за бронзовите медали.
Очаквано двубоят започна с високо темпо и максимална мобилизация от двете страни. В началните минути играта бе напълно равностойна, като резултатът се движеше гол за гол. Това равенство се запази до средата на първото полувреме, когато „Локомотив“ успя да излезе напред с 8:7. Постепенно домакините наложиха своя ритъм и увеличиха преднината си до 10:8, а почивка дойде при 19:16.
След подновяването на играта „Локомотив“ започна още по-уверено. Силната защита и бързите контраатаки позволиха на тима бързо да натрупа преднина от пет гола 23:18. Гостите от Бургас опитаха да реагират и да върнат интригата, но действащият шампион не допусна колебания. Домакините контролираха събитията на терена, диктуваха темпото и постепенно увеличаваха преднината си. В заключителните минути хандбалистите от Горна Оряховица затвърдиха превъзходството си, достигайки до 28:22, а крайният резултат 32:24 напълно отрази случилото се на игрището. Така „Локомотив“ поведе с 1:0 победи в серията и се доближи на една крачка от участие във финала. Втората среща е в Бургас. В другия полуфинал „Спартак“ (Варна) също взе преднина в серията, след като се наложи над „Шумен-61“.
„Локомотив“: Любен Иванов, Йордан Попов, Петър Николов, Тодор Калчев, Владислав Йоргов, Кристиян Йорданов, Николай Генов, Божидар Симеонов, Михаил Пенев, Златомир Колев, Георги Маринов, Иво Иванов, Пламен Катрев, Георги Кръстев, Станислав Добрев, Любослав Димитров.
