Плувците Антъни Иванов и Любомир Епитропов са двамата великотърновци, които ще защитават честта на старата столица в откриващата се днес Олимпиада в Токио. Игрите бяха отложени с година заради пандемията, но въпреки всички трудности и предизвикателства ще се проведат, макар и в необичайна обстановка.
Церемонията по откриването днес ще е много различна от всичко, което почитателите на спорта познават. Най-голямата промяна ще е отсъствието на зрители по трибуните. Мерките ще се пренесат по време на целите игри и ще засегнат и церемониите по награждаване на най-добрите, тъй като те сами ще взимат медалите си и няма да имат право да се прегръщат и ръкостискат. Самите медали са изработени от рециклирани мобилни телефони и други електронни устройства. Олимпийските игри в Токио стартират на 23 юли и ще продължат до 8 август.
Любомир Епитропов започва участието си утре със сериите на 100 м бруст, в неделя са полуфиналите, а в понеделник – финалът. После на Любо предстои участие и на 200 м бруст. Антъни Иванов пък стартира с коронната си дисциплина 200 м бътерфлай в понеделник, на следващия ден са полуфиналите, а на 28 юли – мечтаният от него финал. После ще се пробва и на по-кратката дистанция 100 м бътерфлай.
22-ма спортисти от Велико Търново са участвали досега на Олимпийски игри. Първи е колоездачът Борис Димитров – Бонзарата още в Берлин през 1936 г. Той тръгва с огромни амбиции за игрите и в дисциплината „бързина по часовник” жребият му определя № 1. Скъсана верига, а после и гайка обаче го лишават от медал, тъй като личното му постижение е почти колкото на олимпийския шампион.
Големият баскетболист Константин Тотев участва в Хелзинки-1952 и в Мелбърн-1956, като с националния тим става съответно седми и пети. На първите игри негов съотборник е и Генчо Рашков. Щангистът Петър Тачев пък участва в Рим-1960 и Токио-1964, като в първото си участие е шести, а във второто – осми. Колегата му Петър Янев участва на Мексико-1968, а Тодор Тодоров – на Монреал-1976.
Иван Шавов защитава честта на борбата на три Олимпиади – 1968, 1972 и 1980 г., на първите две става пети като състезател, а в Москва е като треньор. Игрите в Москва-80 са с най-масово участие на великотърновци – Галина Пенкова и Антоанета Селенска на лека атлетика, Борислав Хутов на спортна гимнастика, Цветанка Стойчева и Петьо Кишев на стрелба с лък.
Весела Лечева има запомнящите се 4 Олимпиади – от 1988 до 2000 г., като на две от тях става олимпийски вицешампион. Антоанета Селенска записва участия на три Олимпиади – 1980, 1988 и 1992. Борецът Румен Павлов става пети на Игрите в Барселона-1992. После идват изявите на гимнастичките – Жанета Илиева през 2000 и 2004 и на Зорница Маринова през 2004. Двете стават носителки на бронзови медали с ансамбъла. В Атина участва и Росен Райчев (конен спорт).
Участник на три Олимпиади е и борецът Радослав Великов – 2004, 2008 и 2012 г, като спечели бронзов медал в Пекин. Петя Луканова участва в спортната стрелба на Лондон-2012, а борецът Михаил Ганев – в Рио де Жанейро през 2016 г.
Антъни Иванов е предпазлив в очакванията си за Олимпиадата, но и не скрива надеждите си не само за финал, но дори и за медалите. „Дано всичко мине добре, нямам никакви физически проблеми и се чувствам супер. Радвам се за участието, но не отивам на олимпийския принцип да участвам, а да гоня постижения. Ще гоня резултат от 1.53 мин., с такова време ще мога със сигурност да споря за медалите, но да стигнем дотам. Първата ми цел е участие на финала, а там ще дам всичко от себе си за силен резултат”, коментира Антъни Иванов.
