124 години се навършват днес от рождението на Никола Илиев – един от основателите на Младежки спортен клуб (МСК) през 1919 г., преименуван после на “Слава”, и на основания през 1924 г. “Етър”. Той е роден на 29 декември 1900 г. Отива си от този свят през 1984 г.
На Никола Илиев Христов (бай Кольо) дължим огромна част от информацията за първите години на клуба. Пръв публикува част от спомените му Любен Кантарджиев още през 1961 г. в книгата си „Етър“, която му подарява с автограф. Впоследствие текстът е публикуван и в юбилейния вестник на „Етър“ през 1974 г., после в книгите на Ангел Ганцаров и Анатоли Петров.
Голямото богатство, което ни завещава Никола Илиев, е архивът на клуба, който и до днес се пази от неговия внук Руен Хаджиниколов, а част от него е и в Регионалния исторически музей. От проучването на този архив излязоха и продължават да излизат безценни сведения за първите години на “Етър” – уставите на МСК, “Слава” и “Етър”, първата емблема, историята на основаването, първите мачове и т.н.
Никола Илиев първо се занимава с колоездене, става един от учредителите на футболния клуб, въвежда баскетбола във В. Търново, до края на живота си се занимава и с филателия. Дълги години е в “Етър” като вратар, домакин, завеждащ спорта, негов председател, впоследствие – и футболен съдия… Съхранява спомените си, писани от него собственоръчно на пишеща машина, стотици снимки, документи.
Нещо повече – в автобиографията си, която за пръв път публикваме тук, Никола Илиев твърди, че именно той е човекът, който през април 1924 г. предлага името “Етър”.
